La parcelle est située au cœur du parc des Grandes Prairies, dans la commune de Sainte Catherine, en périphérie de la ville d’Arras. Desservi au Nord par le chemin des maçons, le site est bordé à l’Est par une garderie et une cour minérale, au Sud par une maison inoccupée, une vaste aire de jeux, à l’Ouest par une grande plaine et au Nord par la rivière Scarpe et des étendues d’eaux. 

Le contexte est marqué par un aménagement paysager formant une trame verte autour du site, qui l’isole de son environnement urbain formé essentiellement de maisons de ville.

La base de loisir existante accueille les programmes d’accueil de loisirs, de stockage et un atelier de réparation de vélo. Elle possède de nombreux espaces inoccupés et a vocation à accueillir les services archéologiques de l’Abbaye St Vaast en pleine restructuration.

La géométrie du bâtiment existant est complexe, résultat de campagnes d’extensions et de réhabilitations successives au fil du temps.

Les irrégularités de façade sont la cause de déperditions thermiques et génèrent des espaces résiduels bâtis et paysagers (espace sous-pilotis).

En opposition avec le programme du concours qui préconisait une réhabilitation du centre de loisir et une extension destinée à accueillir les réserves archéologiques, notre projet propose d’optimiser le « déjà là ».

L’accueille des réserves archéologiques est positionné sous les pilotis existants, en situation de vitrine sur le parc des grandes prairies.

L’administration du centre de loisirs est étendue par surélévation du volume actuel

Les imbrications programmatiques qui caractérisent le projet sont traités en façade. L’accueil publique du centre archéologique est signalé par un large mur rideau sous les pilotis existants.

Le stockage des réserves archéologiques est traité en pisé posé su façades à ossature bois isolées de paille.

Les parties existantes bardées ou surélevées sont isolées par l’extérieur et bardées de bois. Un jeu sur la calepinage aléatoire (irrégulier, à claire voie, régulier) permet d’en signaler subtilement les différentes fonctions